[고용곤의 관절사랑 칼럼] 김장철 ‘무릎’ 압박…증상에 따라 인공관절 수술 등 필요

▲ 연세사랑병원 고용곤 병원장

김장철이 도래했다. 편의를 위해 김치를 사서 먹는 가정의 수가 늘어났지만 여전히 직접 김장을 하는 가정이 많다. 김장은 무거운 배추와 속 재료를 옮기고 버무리는 동작의 반복으로 장시간의 노력을 요한다.

쪼그려 앉는 자세를 오랜 시간 유지할 경우 몸의 이곳 저곳이 쑤실 수 있다. 문제는 많은 주부가 김장을 마친 후에도 통증에 시달린다는 것이다. 쪼그려 앉는 행위는 무릎에 평소 7~8배가량의 압력을 가하면서 연골 및 관절 주위 조직에 무리를 준다.

심한 경우 퇴행성관절염을 유발하는 원인이 될 수 있다. 통증이 나타난다면 빠르게 병원에 방문해 치료해야 한다. 퇴행성 관절염은 관절을 보호하는 연골이 손상되며 염증과 통증을 동반하는 질환이다. 노화를 주된 원인으로 하나 강한 충격이나 압박, 외상 등에 의해서도 발병할 수 있다.

만약 무릎에 퇴행성 관절염이 발병했다면 초기에는 주사나 약물치료 주사치료, 체외충격파 등을 이용해 증상을 완화할 수 있다. 그러나 무릎에서 느껴지는 통증을 무시한 채 이를 방치하게 되면 받을 수 있는 치료의 폭이 줄어들 뿐만 아니라 난이도가 점차 심화된다.

만약 보존적 치료에도 증상이 호전되지 않거나 극심한 통증이 지속될 때 진행하는 인공관절 수술은 기존 연골의 역할을 대신할 인공관절을 삽입함으로써 통증 완화하고 운동 범위 회복에 도움을 준다.

인공관절 수술 시 중요한 것은 ‘정확도’와 ‘안정성’이다. 하지의 정렬과 무릎 모양을 고려해 정확한 위치에 인공관절을 삽입해야 수술 후 통증이 발생하지 않고 불안정성을 최소화할 수 있다. 

기존에 사용하던 인공관절은 크기가 세분화 되어있지 못했고 이로 인해 수술 후 환자의 만족도를 저해하는 원인이 됐다. 그리하여 정확도와 환자의 만족도 향상을 위해 개발한 것이 3세대 디자인 인공관절수술이다.

기존에 사용하던 인공관절과 달리 3세대 디자인 인공관절은 더 다양한 두께와 크기로 제작한다. 환자의 무릎 모양에 맞춘 사이즈로 제작하기 때문에 수술 시 정확도를 높이며, 수술 후에도 안정된 일상 생활이 가능하다. 

2020년 발표된 논문(Biomechanical and Clinical Effect of Patient-Specific or Customized Knee Implants: A Review)에서도 ‘환자 맞춤형 인공관절’을 수술에 적용 시 수술 후 개선 효과가 뛰어났으며, 기존 인공관절 대비 환자가 느끼는 만족도가 더욱 높았다.

무릎 통증이 나타난다면 빠른 치료가 필요하다. 그 중 말기에 이른 환자들이라면 자신의 무릎 모양에 맞는 인공관절을 사용해 수술을 받아야 한다. [글 | 연세사랑병원 고용곤 병원장]

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고용곤 병원장은 연세대학교 의과대학을 졸업하고 세브란스병원 정형외과 전문의를 수료했으며, FIFA 축구의학 학위과정을 수료했다. 대한정형외과학회 정회원, 대한정형외과 슬관절학회 평생회원, 질병관리본부 기관생명윤리 위원회원, 연세대학교 의과대학 정형외과학교실 외래교수, ISAKOS 공인수련기관 기관장으로 활동하고 있다.