[밴쿠버에서 보내온 건강 시크릿] 류머티스 관절염에 좋은 천연물질 11가지

류머티스 관절염에 좋은 천연물질 11가지

류머티스 관절염(rheumatoid arthritis)은 골관절염보다 발생빈도는 낮지만 통증이 더욱 심하다. 주로 손가락, 손, 손목, 발, 발목, 무릎 등 여러 관절이 아프고 부어 오른다. 때로는 피부, 폐, 눈, 혈액, 신경계, 심장, 뼈 등 다른 여러 장기에도 악영향을 끼쳐 전신적 장애를 초래하기도 한다.
글 | 정현초(영양생리학 박사)

 

류머티스 관절염에 관한 사실
• 인구의 1~3%가 류머티스 관절염을 앓고 있으며, 여성이 남성보다 그 발병률이 3배 이상 높다.
• 류머티스 관절염은 누구에게나 발생할 수 있지만 20세에서 40세 사이에 주로 시작된다.
• 류머티스 관절염은 면역체계에 이상이 생겨 발생하는 전신적 자가면역질환이다.
• 류머티스 관절염 환자는 심장혈관질환에 걸릴 위험성이 매우 높다.
• 해로운 음식 때문에 류머티스 관절염이 생길 수 있으며, 식이요법이 가장 중요한 자연치유법 중의 하나다.

류머티스 관절염의 징후와 증상
• 관절 염증(붓거나 열이 나고 아프다) : 아침에 더욱 심한 경우가 많다.
• 피로
• 정신적 불안감
• 체중 감소
• 신체 다른 부분을 파괴하기도 한다. 피부에 궤양이 생기거나 기침을 하며, 숨이 가쁘거나, 콜레스테롤 수준이 높아지고 빈혈 증세가 나타나기도 한다.

류머티스 관절염의 원인
류머티스 관절염의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 많은 전문가들은 면역체계의 이상으로 인하여 발생하는 전신적 자가면역질환의 하나로 생각한다. 즉 외부에서 침입하는 병원균으로부터 우리 몸을 보호하는 면역체계가 도리어 자신의 관절이나 몸의 일부를 공격하여 류머티스 관절염 증상이 나타난다는 것이다.

이를 자가면역반응(autoimmune response)이라고 한다. 그러나 무엇이 자가면역반응을 유발하는지는 아직 정확히 모른다. 다만 여러 가지 인자들, 예를 들면 유전, 장의 비정상적 흡수, 생활습관, 주위환경, 영양불균형, 음식알레르기, 미생물 등이 합쳐져서 인체의 면역기능에 이상을 유발한다고 생각하고 있다.

병원에서의 류머티스 관절염 치료법
• 항류머티스 약제 : 예를 들면 메트트렉사트(methotrexate), 설파살라진(sulfasalazine)
• 글루코코르티코이드(glucocorticoids: 부신 피질에서 분비되는 스테로이드 호르몬)
• 비스테로이드성 항염증제
• 스타틴(statins) : 심장혈관질환을 예방하기 위한 리피토(Lipitor)와 크레스토(Crestor) 같은 콜레스테롤 억제제

류머티스성 관절염 자연치유
류머티스 관절염은 여러 가지 인자들이 복합되어 발생하는 증상이다. 따라서 관절염을 유발하는 인자들(장의 비정상적 흡수, 면역이상, 자유기 등)을 줄이는 복합적인 치료방법이 요구된다.

그와 더불어 염증을 컨트롤하고 관절의 재생을 증진시켜야 한다. 이때 식생활의 변화와 운동 등은 도움이 된다. 추천되는 원칙은 다음과 같다.

• 밀가루, 우유, 첨가제 등 알레르기를 일으킬 수 있는 음식은 줄인다.
• 섬유질이 많은 음식, 채소, 과일, 생선, 오메가-3 기름, 항산화제 등을 많이 섭취한다.
• 일정 기간 금식을 한 다음 채식을 하면 류머티스 관절염에 매우 효과가 있다.
• 식물성 소화효소제를 복용하면 도움이 된다.
• 유산소운동과 근력운동은 류머티스 관절염에 효과적이다.

류머티스 관절염에 효과적인 천연물질들
① 디에치이에이(DHEA) : DHEA의 류머티스 관절염 치료 효과는 광범위하게 밝혀지고 있다. DHEA는 염증인자를 억제하여 염증반응을 줄여준다. 류머티스 관절염 환자는 DHEA 수치가 낮다. 호르몬은 전문가와 상의하여 복용하여야 한다.

② 비변성 2형 콜라겐 : 면역세포가 류머티스 관절염 환자의 관절 콜라겐에 노출되면 자가면역 공격이 시작되고 결과적으로 염증이 발생한다. 비변성 2형 콜라겐(undenatured type-II collagen: 변형되지 않은 일반 형태보다 더 천연적인 콜라겐)은 염증 발생 메커니즘에 간섭하여 염증을 줄여준다.

③ 오메가 3 지방산 : 생선에 많은 오메가-3 지방산은 류머티즘 환자들의 염증, 통증과 다른 증상을 완화시켜준다. 생선의 전형적 오메가-3 지방산,  EPA와 DHA는 염증유발 인자를 억제하는 등 항염증 성질을 갖고 있다.

④ 크릴 새우기름 : 생선 기름과 성질이 약간 다른 크릴(klill) 새우기름은 부기(swelling)를 줄여주고 관절염에 효과가 있다. 크릴 새우기름, 히알루론산(hyaluronic acid: 연골 구성 요소의 하나)과 에스타잔틴(astaxanthin: 강력한 항산화제 중의 하나)을 함께 투여하면 통증을 현저하게 줄일 수 있다.

⑤ 감마 리놀렌산(gamma linolenic acid: GLA) : GLA은 심장 건강에 효과가 있는 오메가-6 지방산으로 잘 알려져 있다. GLA은 항염증 효능이 있는 프로스타글란딘(prostaglandin E1: PGE1)의 전구물질로 류머티스 관절염에 좋다. GLA은 달맞이꽃 기름, 까막까치밥나무(black currant) 기름, 서양지치(borage) 기름 등에 많이 들어 있다.

⑥ 비타민 D : 비타민 D는 면역기능을 변화하고 통제하는 중요한 역할을 수행하며, 류머티스 관절염의 증상을 완화시켜 준다. 아직도 하루에 400~ 1,000IU 정도의 비타민 D를 복용하는 사람들이 많다. 그러나 염증을 줄이고 퇴행성 질환을 예방하기 위해서는 더 많이 섭취해야 한다. 필자는 하루 5,000IU 이상을 추천한다.

⑦ 비타민 B6 : 비타민 B6를 복용하면 류머티스 관절염 환자의 시토카인(cytokines)이라는 염증인자 수준을 낮추어준다. 류머티스 관절염 환자는 비타민 B6가 결핍되기 쉽다.

⑧ 작약 추출물 : 작약 추출물은 면역조절, 항염증 및 통증완화 작용을 한다. 그 추출물 자체로 류머티스 관절염 증상을 완화시키기도 하고 다른 치료법과 함께 사용하면 시너지 효과가 있다.

⑨ 커큐민 : 커큐민의 염증 및 통증 완화 효과는 매우 잘 알려져 있다. 커큐민은 류머티스 관절염 치료에 비스테로이드성 항염증제와 거의 같은 효과가 있다고 한다. 게다가 부작용이 거의 없기 때문에 장기 복용할 수 있다는 이점이 있다.

⑩ 유향(boswellia) : 유향나무 추출물은 항염증 효과가 뛰어나다. 이 물질은 관절염 환자의 관절 신축성을 증진하고, 부기를 완화시키며, 연골의 변질을 예방할 수 있다.

⑪ 석류 : 석류에는 항산화제 복합페놀이 많이 들어있다. 최근 류머티스 관절염으로 인한 통증과 염증을 완화시키는 효과가 발표되어 그에 관한 연구가 활발하게 진행 중이다.

그 외에 녹차, 생강, 퀘세틴 등과 같은 다른 약초도 염증을 줄이는 효과가 있다. 골관절염 자연치유에서 소개한 글루코사민(glucosamine), 콘드로이틴(chondroitin), 샘이(SAMe: S-adenosylmethionine) 등도 염증과 관절의 파괴를 예방하기 때문에 류머티스 관절염 치료에 자주 사용된다.

결론적으로…
류머티스 관절염은 자가면역반응을 특징으로 하는 전신적 염증질환으로, 관절 주변에 염증을 유발하고 그 모양을 손상시킨다. 류머티스 관절염의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았으며, 완전한 치료법도 없다. 식이요법이 가장 중요한 자연치유법 중의 하나다. 류머티스 관절염은 전신성 질환이며, 난치병에 속한다. 희망을 갖고 꾸준한 노력을 기울여 치료에 임하는 자세가 무엇보다 중요하다.

정현초 박사는 캐나다 Manitoba 주립대학에서 영양생리학으로 박사 학위를 취득한 후 밴쿠버 소재 BC주립대학(UBC)과 캐나다 Cystic Fibrosis 연구재단에서 연구원으로 근무했다. 현재 밴쿠버에서 서양인들을 상대로 대체의학크리닉을 운영하고 있다. 관심분야는 정신, 육체요법, 생혈액분석, 영양요법, 호르몬균형요법 등이다.